MD5的全称是Message-Digest Algorithm 5（信息-摘要算法），在90年代初由Mit Laboratory for Computer Science和Rsa data security inc的Ronald l. rivest开发出来，经md2、md3和md4发展而来。它的作用是让大容量信息在用数字签名软件签署私人密匙前被"压缩"成一种保密的格式（就是把一个任意长度的字节串变换成一定长的大整数）。