最初的P C总线并不称为I S A工业标准体系结构，只是在几种其他具有竞争力的总线出现后，为了使它与这些总线相区别，才将它命名为I S A。I S A的设计目的是在相对慢速的设备和慢速的处理器之间传输数据，因而它的速度也是很慢的。但它有相当完备的基本功能。在IBM PC-AT 微机出现时，它已经升级到1 6位数据总线，最大的时钟频率达到8 M H z。