在经济环境中的每一个企业都扮演着多种角色，可能同时是生产商、供应商、服务商等各种角色。其实这完全取决于企业处于哪条供应链之上，就好象我们每个人在自己的父母面前一定是子女的角色，而在同事面前就是同事的角色一样。

有50%的英国供应商和制造商正考虑采用RFID(Radio Frequency Identification，无线电自动识别技术)方案来改进供应链效率。

供应链作为一个概念和现实存在已远远超出了单一组织的范围。它是一个包括即期收益、组成部分不断重组、适应技术与组织结构等因素不断改进的动态流程。

牛鞭效应是供应链上的一种需求变异放大（方差放大）现象，是信息流从最终客户端向原始供应商端传递时，无法有效地实现信息的共享，使得信息扭曲而逐级放大，导致了需求信息出现越来越大的波动。这种信息扭曲的放大作用在图形显示上很像很一根甩起的赶牛鞭，因此被形象地称为牛鞭效应。

供应链整和的目的就是提高一个公司的购买，销售和制造产品和提供服务的效率，实质是降低与这些活动相联系的成本（也就是增加收益）。

因为有UPS资本公司、UPS物流集团、UPS货运服务公司、UPS邮件业务创新公司和UPS咨询公司这些完整的业态模式的存在，UPS才可以在全球范围内真正做到物流、信息流和资金流三流合一。然而目前在国内还有诸多因素的限制，使UPS提倡的供应链整体解决方案还要打一点折扣。

企业从采购、运输、加工制造、分销直至最终送到顾客手中的这一过程被看成是一个环环相扣的链条，这就是供应链。

从一个角度看，供应链就是契约链。天下形形色色的契约，其实都是有待兑现的承诺。麻烦来了：一项承诺无法兑现，要影响其他契约的履行。在契约链的情形下，一个契约的违约，要影响的是整个契约链。

中集怎么在两股市场压力下，还能从毛巾里拧出利润之水的呢？麦伯良介绍中的一个中心词汇，就是供应链。他举例说：到了中集这个生产规模，成本中没有一项是小事情。

从一个角度看，供应链就是契约链。天下形形色色的契约，其实都是有待兑现的承诺。麻烦来了：一项承诺无法兑现，要影响其他契约的履行。在契约链的情形下，一个契约的违约，要影响的是整个契约链。