我们将以一个字处理应用作为例子，通过跟踪它的I / O操作过程来分析本地I / O路径。数据首先由一个用户产生，或者是直接从键盘键入，或者由其他应用拷贝而来，或者通过诸如语音识别等其他方法产生。然后，用户的字处理软件将给原始数据加上适当的文档标识和描述码，由此格式化原始数据。最后产生的结果将作为电子文件形式存储起来。

并不是所有的I / O都是从应用开始的，当内部的任务调度器需要数据时，操作系统就利用虚拟存储换出和换入这些数据。操作系统使用磁盘存储操作还有许多其他的原因，如，配置文件、系统监控和系统记录等。

存储网络技术主要是基于串行通信的S C S I规范，因此,分析它们的变化是理所当然的事，这些变化与用并行S C S I技术建立I / O操作是紧密相连的。

I / O路径的下一站(但不是最后一站)是设备和子系统，它们处于总线的另一端或在主机I / O控制器的网络上。

在数据离开系统内存总线后，它通常传输到另一条总线，即主机I / O总线。在今天的产品中，最常见的主机I / O总线是P C I总线，但也存在着几种其他的总线，如S -总线，E I S A总线及V M E总线。主机I / O总线实现了几种重要的功能，包括：