主轴转速(rotational speed或spindle speed)，这是划分硬盘档次的一个重要指标。以每分钟硬盘盘片的旋转圈数来表示，单位rpm，目前常见的硬盘转速有4500rpm、5400rpm、7200rpm和10000rpm等。理论上转速越高，硬盘性能相对就越好，因为较高的转速能缩短硬盘的平均等待时间并提高硬盘的内部传输速度。但是转速越快的硬盘发热量和噪音相对也越大。

几乎从硬盘诞生的时候开始，磁盘碎片的概念就产生了。最初的磁盘操作系统开发者设计了一个文件分配表，用来记录哪些文件储存在哪些扇区当中，这样就允许一个文件可以储存在不连续的扇区当中。