一百多年前，湖南在全国是默默无名的，只是由于洞庭湖区鱼米物产丰富，所以在大多数人眼里，湖南只是一个鱼米之乡。除此之外，湖南是北方南下广东和广西的重要通道，正所谓湖广的称呼就来自于此。早在一百多年前，现在的广西壮族自治区和湖南一样，默默无名，充其量只是大清帝国的一个边陲重要行政地区而已。对于统治中心远在北方的清帝国而言，南方的遥远边陲显然是不够重视的。