诺基亚N81采用了流行的滑盖设计，整体简洁直率，机身的表面运用了钢琴烤漆工艺处理，质感十足。五维方向键实用耐用。配备一块可视面积为2.4英寸的1670万色TFT屏幕，分辨率为主流的QVGA级别，机身两旁配备有两个宽大的独立扬声器，外放效果很好。搭载的是主流的200万像素的摄像头，配有闪光灯但不支持自动对焦。